Eine Bootsfahrt durch die Guanabara-Bucht: Jahrhunderte Geschichte an einem Abend

Jede Bootsfahrt durch die Guanabara-Bucht segelt über einen berühmten geografischen Irrtum. Ein Reiseführer der Stadt, erstmals von Ramiz Galvão verfasst und von der Nationalbibliothek Brasiliens neu aufgelegt, hält fest, dass die Bucht am 1. Januar 1502 vom portugiesischen Seefahrer André Gonçalves entdeckt wurde.¹ Weil er den schmalen Eingang und das weite Wasser dahinter sah, hielt er es für die Mündung eines Flusses.

So bekam die Stadt ihren Namen. Der gleiche Ratgeber erzählt, dass Gonçalves die Bucht für einen Fluss hielt und ihr deshalb den Namen gab, den sie noch heute trägt: Rio de Janeiro, der Fluss des Januars.² Hier gibt es keinen großen Fluss, nur die Bucht, gespeist von kleinen Bächen aus den Hügeln. Doch der Name blieb haften, erst für die Siedlung an ihrem Ufer und schließlich für den ganzen Staat drumherum - ein Name, der heute weit über Brasilien hinaus bekannt ist.

Die Menschen, die hier zuerst lebten, hatten ihren eigenen Namen für die Bucht. Der Ratgeber vermerkt, dass die Ureinwohner sie Ganabara nannten, was andere Guanabara schreiben.⁷ Dieses ältere Wort überlebte neben dem portugiesischen und ist der Name, den die Bucht bis heute auf jeder Karte trägt. Wenn du aus der Marina da Glória ausläufst, überquerst du Gewässer, die zweimal benannt wurden: einmal von ihren eigenen Menschen und einmal von Seefahrern, die sich im Namen irrten.

Der Eingang zur Bucht war der Schlüssel zur Kolonie und wimmelte nur so von Festungen. Auf der Seite von Niterói steht die Festung Santa Cruz da Barra, die laut IPHAN ab 1578 als Hauptverteidigung der Stadt Rio de Janeiro entstand.⁹ Riotur, die städtische Tourismusbehörde, datiert ihre handbehauenen Steinmauern auf 1555.¹⁵ Beide Quellen sind offiziell, daher geben wir beide Daten an und überlassen es den Steinen, für sich selbst zu sprechen.

Das IPHAN schreibt der Festung zu, dass sie die niederländischen Kriege zwischen 1599 und 1663 überstand sowie die französischen Angriffe unter Duclerc 1710 und Duguay-Trouin 1711.¹⁶ Zu Beginn des 18. Jahrhunderts war sie die größte Festung im portugiesischen Amerika.²³ Ihre Sammlung an Artillerie reicht von Kanonen des 17. Jahrhunderts bis zu Küstenkanonen, die noch bis 1998 im Einsatz waren - ein Freilichtmuseum der Militärgeschichte.²⁴

Die Festung verlor nie ihren Auftrag. Das IPHAN merkt an, dass bis in die 1950er Jahre jeder Besucher, der per Schiff nach Brasilien kam, unter den Blicken ihrer Garnison einlief, und noch heute nutzt das brasilianische Heer sie, einschließlich eines eigenen Besucherprogramms.^22,25 In einer jüngsten Entscheidung listete das Institut die gesamte Gruppe der Festungen am Eingang - Santa Cruz, Praia de Fora und Imbuhy - zusammen mit den Hügeln und Stränden, die die Landschaft der Buchtmündung prägen.²⁶

Das letzte Jahrhundert brachte eigene Wahrzeichen hervor, die die Kolonisten sich nicht hätten vorstellen können. Die Rio-Niterói-Brücke wurde laut ANTT, der Bundesbehörde für Landverkehr, am 4. März 1974 eröffnet.¹⁰ Sie ist 13,29 km lang, davon 8,83 km über dem Wasser, und ihr zentraler Stahlbogen ragt 72 Meter über dem Meer auf, damit große Schiffe darunter passieren können.^19,48 Heute überqueren täglich etwa 150.000 Fahrzeuge die Brücke.⁴⁹

Am Ufer von Rio liegt der Flughafen Santos Dumont mitten in der Stadt, von wo aus Inlandsflüge über die Bucht starten.²⁷ Neben ihm befindet sich die Marina da Glória, von wo aus die Sunset-Segeltour startet - sie war laut Riotur Austragungsort der Segelwettbewerbe der Panamerikanischen Spiele 2007 und der Olympischen Spiele 2016.²⁰ Die Bucht, die einst portugiesische Karavellen testete, wurde zur Rennstrecke für olympische Besatzungen aus aller Welt.

Auf der anderen Seite des Wassers fügte Niterói ein eigenes modernes Wahrzeichen hinzu. Das Museu de Arte Contemporânea (MAC) von Oscar Niemeyer öffnete am 2. September 1996 seine Pforten am Boa Viagem-Hügel.¹⁴ Die Stadt gibt an, dass seitdem mehr als 3,5 Millionen Menschen das Museum besucht haben.⁵⁰ Vom Wasser aus teilen sich das Gebäude und die alte Kapelle auf der Insel darunter einen einzigen Rahmen - Jahrhunderte voneinander entfernt und nur wenige hundert Schritte voneinander entfernt.

Die Bucht ist ein lebendiges, städtisches Gewässer, und ihre Tierwelt teilt sich den Raum mit Häfen, Fähren und einer Millionenstadt. Fregattvögel sind am einfachsten zu erkennen. Wissenschaftler des Bundesamtes für Naturschutz (ICMBio) berichten, dass die Fregattvögel, die auf den Cagarras-Inseln nisten, über das offene Meer zur Guanabara-Bucht fliegen, um zu fischen, und bei Einbruch der Dämmerung zu ihren Inseln zurückkehren.⁴⁵ Bei einer Sunset-Segeltour könntest du sie am Himmel gleiten sehen, auf dem Weg zurück aufs Meer.

Derselbe Fachbereich spricht offen über die Wasserqualität. Er weist darauf hin, dass die Cagarras-Inseln außerhalb der Bucht ebenfalls von verschmutztem Wasser betroffen sind, das aus der Guanabara-Bucht abfließt.⁵² Das ist eine ehrliche Erinnerung daran, dass Jahrzehnte des Wachstums rund um die Bucht ihre Spuren hinterlassen haben. Ein Badestopp nahe des Buchtausgangs, wo das Wasser mit dem offenen Meer ausgetauscht wird, ist etwas völlig anderes als die innere Bucht nahe des Hafens - und die Crew entscheidet, wo und ob gebadet wird.

Wenn Tierbeobachtungen der Hauptgrund für deine Reise sind, bietet das offene Meer jenseits der Bucht mehr. Boote zu den Cagarras- und Tijuca-Inseln halten Ausschau nach Meeresschildkröten, Delfinen und Seevögeln.³⁴ Von Juni bis November ziehen Buckelwale durch die brasilianischen Gewässer.⁵³ Solche Touren findest du in unserem Ratgeber zu weiteren Bootstouren ab Rio. Innerhalb der Bucht genieße die Vögel, das Licht und die Geschichte, die dieses Gewässer im Überfluss bietet.